25 - De la nature à l’écologie
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Patricia Van Schuylenbergh
Virunga, star des médias. Les tribulations du plus ancien parc naturel d’Afrique
Le Temps des médias n° 25, Automne 2015, p. 85-103.
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Le Parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, a, depuis sa création en 1925 fait l’objet d’une attention soutenue de la part des médias nationaux et internationaux. Tandis qu’une grande partie du parc est aujourd’hui sous la menace d’exploitation pétrolière, de nombreuses institutions internationales, écologistes, hommes politiques, réalisateurs, journalistes et stars du showbiz ont fait de sa défense leur cheval de bataille. Sa médiatisation naît à l’époque de la colonie belge, alors que son ouverture progressive au tourisme inspire une propagande active pour faire découvrir ce patrimoine naturel. Les recherches scientifiques qui y sont menées depuis, et en particulier les études éthologiques et écologiques américaines sur les gorilles de montagnes, ont placé le parc à l’avant-plan de la scène médiatique et des nouveaux réseaux sociaux. Depuis les années 1970 et jusqu’à aujourd’hui, ceux-ci relayent les anxiétés des conservationnistes à propos de la possible disparition de l’un des derniers patrimoines mondial d’un environnement « préservé ».